Door zachter, dunner en onregelmatig kraakbeen wordt een gewricht stijver en beweegt minder soepel. Ook kan er een ontstekingsreactie ontstaan. Dit gaat gepaard met pijn, zwelling en een warm gevoel van het gewricht. Als de artrose langer bestaat ontstaat er vaak aan de gewrichtsranden botgroei. Hierdoor wordt het gewricht dikker. Deze botgroei kan ook de beweging belemmeren. U kunt minder ver buigen en strekken. 

Door de pijn en/of zwelling bestaat de neiging om minder te gaan bewegen. Echter door minder te bewegen neemt uw spierkracht, spierconditie en de kwaliteit van het kraakbeen verder af. Gevolg is dat de pijn steeds sneller ontstaat en heviger wordt. Ook neemt de beweeglijkheid van uw gewricht af.